【古の記憶】-act5-

【古の記憶】-act5-

老人の納屋は、人里から離れた小高い山の頂にあった。
逃げ込んだ時は夢中で、その事に気づかずにいたけれど、そういえば随分闇の中、漆黒の夜道を逃げてきた気がする。

長い下り坂を下っていき、人里にたどり着いたのは、小屋を出てから2時間ほど経過した頃だった。
人目につかない様に、霧の姿のまま、竜は日陰やがらくた、家屋の影や樹木に隠れるようにしながら、子供の声が聞こえるほうへとそろそろと進む。
やがて、村の一角で遊ぶ童子達の声が聞こえてきた。

数名の童子達は、それぞれ棒を持って、打ち合ったりしている。
楽しそうに遊ぶ童子達を、竜は不思議な気持ちで眺めていた。
あの時の様に、襲いかかろうとする気にはなれず、ただ、駆け回り、
歓声をあげ、ころころと遊ぶ子供達を、彼らが親に呼ばれて帰っていくまで、竜はじっと眺めていた。

─────童子達は何を感じていたんだろう。
─────童子達はどんな気分なんだろう。

─────打ち合っているのに恐怖の伺えない顔。
─────逃げ出しているのに恐怖の伺えない顔。

─────自分が食らった童子の上げた声とは違う『音』。
─────耳障りではない、ずっと聞いていたくなるような『音』。

─────自分と彼らの間にある、見えない『壁』。
─────あの中に加わりたい。
─────あの中には加われない。

─────自分は竜、だから。
─────自分は魔物、だから。

妙に、心の中が翳る気がする。

童子達の姿が消えても、竜は暫くそうして、遊ぶ童子達の面影をじっと眺めていた。


to be continued・・・・・

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